酉时才过，天色就已黑尽，紫禁城外，街上走着的人都打起了灯笼。张居正的官轿向皇城东角门抬去。街上行人寥寥，天上地下到处都是打旋儿的雪花。轿板上垫了厚厚的毛毡。张居正拿起脚跟前的小木槌，把轿前的挡板敲了敲。李可在轿外问：“大人有何吩咐？”张居正把紧掩着的轿帘掀了一个角儿：“你派人通知王城兵马司衙门，今夜里多派人上街巡逻，碰到无家可归的流浪乞丐，要尽可能安排收留，不要让这些人冻死在大街上。”
李可答应道：“是。”
张居正放下轿帘，厚重的寒气让他呛咳了几声。
张居正掸着雪进入值房，工科给事中刘炫站了起来。张居正知道他久等，忙问何事，刘炫道：“首辅大人，卑职听说，两淮盐运司巡盐御史胡自皋利用掌控发放盐引的权力，大肆贪墨。其劣迹秽行，已引起许多官员的不满。”张居正点头：“此人之贪，早已有名。你这位工科给事中若能为朝廷揪出蛀虫，功莫大焉。”刘炫又道：“卑职牢记首辅教诲，无论于公于私，我刘炫都会唯首辅大人马首是瞻。”