季、黄二人对于围剿红军，对于蒋介石“攘外必先安内”的卖国行径十分反感，和当时的二十六军总指挥赵博生、七十三旅旅长董振堂一起，于1931年12月14日发动了著名的“宁都起义”，率领二十六路军二万余名将士毅然弃暗投明，加入红军，成立了红五军团，是中央苏区红军的一支劲旅。
宁都起义得到了毛泽东、朱德、叶剑英等人的高度评价。毛泽东接见宁都兵暴的代表时说：“以宁都起义的精神用于反对日本帝国主义，我们战无不胜。”并当场题词。
中革军委在1931年12月发出的《关于嘉奖宁都暴动干部战士的通令》中也说：
宁都暴动是中国苏维埃革命中一个最伟大的士兵暴动。它表示了在反帝国主义与土地革命的民族革命战争中，广大士兵群众的走向革命；表示了中国地主资产阶级的武装力量在目前革命日益发展情势下的更加崩溃与瓦解。同时，增加了一批强大的武装力量到革命方面来，成为红五军团，这是革命历史上的一个伟大的光荣的一页。