霍桑走前一步，想伸手揭这绸帷，一个声音把他动作止住了。
“呀！请不要动它！”主人在霍桑身后发出一种慌急的低喊。
“为什么？”霍桑陡然旋转头来，困惑的眼光里，发出这样无声的问句。
主人抱歉地解释了，这解释又是那样的富于神秘性。
他说：“在这神龛里面，供的是曾祖李丹葭氏一大一小的两座铜像，这是一位德国名手的手制，由曾祖亲自带回国的。这铜像在曾祖生前，已具有一种非常的神异。——大约因他曾祖的星宿太大，因之，无论何人，动手触摸了这像，就无可避免地会碰到不利的事情。曾经有一个人，因为不信这种神异，结果不久就跌断了一条腿。像这样的事实，并不止一件。”
霍桑听着，不禁肃然！
四周的空气与光线，是那样的幽悄与晦暗，越使室中神秘的气息，显得非常之浓厚，使人置身其中会感到一种异常的感觉，即使像霍桑那样精干的人物，也不能例外。突然，他的身子一晃，曳着倒退的步子，重重地，倒在一只沙发里，眼光露出了一种可怕的变异。